DUBLIN, Ohio (AP) - Adam Hadwin tuvo demasiados birdies para quejarse de terminar su ronda en el Memorial en una nota amarga el jueves. Su 6 bajo par 66 fue suficiente para liderar al campeón del Masters, Scottie Scheffler, por un golpe y darle al canadiense esperanza de que está dando un giro en el momento adecuado.

Hadwin fue uno de los pocos que conquistó un campo de Muirfield Village que estaba blando por la lluvia pero no menos castigador. Hizo birdie en cuatro de cinco hoyos hacia el final de la primera ronda, después de cuatro birdies en la primera parte del campo, hasta que falló un putt de par de 5 pies en el difícil hoyo 18.

Para Scheffler y el campeón de la PGA, Xander Schauffele, fue más de lo mismo.

Scheffler comenzó con dos birdies en cuatro hoyos, perdió oportunidades de birdie de 6 pies y 8 pies en los otros dos, y estaba avanzando hasta que un gran montón de barro lo frenó en el hoyo 5 par-5 y llevó a un bogey.

Schauffele regresó por primera vez desde que ganó su primer major en el Campeonato de la PGA. Su juego se sintió arriesgado de salida a green. Su ronda fue salvada por su putter. Schauffele logró de alguna manera un 68 sin bogeys para meterse en la pelea.

“Voy a ir al campo de prácticas y golpear más el centro de la cara del palo, encontrar más calles y greens”, dijo. “Estoy feliz. Estoy feliz con la forma en que aguanté y realmente feliz de que mi juego corto me haya salvado en un día que podría haber sido mucho peor”.

Corey Conners, Collin Morikawa y Ludvig Aberg también estaban en 68, con el campeón defensor Viktor Hovland entre los que estaban en 69.

Hadwin y Conners vienen del Abierto de Canadá, y es un momento importante del año con solo dos semanas antes de que se finalice el campo de 60 hombres para los Juegos Olímpicos. Cada país recibe dos jugadores (un máximo de cuatro si están entre los 15 primeros).

Hadwin no ha terminado entre los 40 primeros desde finales de marzo, y su ranking mundial ha caído del puesto 44 al 59.

Conners está en el puesto 45, mientras que Taylor Pendrith y Mackenzie Hughes están justo detrás de él en los puestos 64 y 65 (el ganador del Phoenix Open, Nick Taylor, tiene el primer puesto asegurado).

“Durante el último mes, probablemente me he salido... no de la conversación, pero ciertamente de una buena posición para estar en ella”, dijo Hadwin. “Así que al llegar a esta semana, sé que las preguntas siempre van a estar ahí, pero creo que para mí en particular, fue muy importante esta semana entrar en el proceso”.

Scheffler ha estado en el proceso durante lo que parece una eternidad. Ya es cuatro veces ganador este año, incluido otro título del Masters. Parece que nunca falla un golpe.

Pero después de dividir el centro de la calle en el hoyo 5 de 535 yardas, Scheffler miró hacia abajo y vio un gran montón de barro en la parte superior y a la derecha de su bola de golf. Fue suficiente para considerar dejarla, excepto que un arroyo baja por en medio hacia el green, y no tenía idea de hacia dónde iba la bola con tanto barro.

“En retrospectiva, tal vez podría haberla apuntado al medio del arroyo y solo ver a dónde iba y tal vez entra en una de las calles”, dijo. “Pero en ese momento, eso realmente no parecía una buena idea”.

Así que fue al green y la vio volar 60 yardas a la izquierda de donde quería, a la izquierda del green, a la izquierda del agua, a la izquierda de una línea de peligro roja que rara vez entra en juego en una colina.

Sacó de hierba alta de nuevo sobre el agua y sobre el green, dejando un chip a un hoyo apretado y un green que se alejaba de él. Con delicadeza llevó eso al fringe y hizo bogey en el hoyo más fácil del día.

El resto de la ronda fue sólido, como siempre, terminando con un tiro a un pie en el hoyo 18, que fue el hoyo más difícil de la ronda inicial.

Schauffele no tuvo bogeys y no está seguro de cómo. Su mayor susto también vino en el quinto con una bola de barro propia. Esta se fue a la derecha en una trampa de arena, requiriendo un tiro sobre otra trampa de arena a un hoyo apretado. La arena estaba mojada, Schauffele golpeó demasiado la bola y la vio desaparecer sobre el green. Allí es donde aguarda más agua.

“Cuando la bola estaba en el aire, cerré los ojos”, dijo. “No me considero religioso, pero esperaba que esa cosa estuviera bien”.

Llegó corto del agua y logró salvar el par haciendo un putt de 8 pies. Se encargó de los otros pares 5 con birdies, añadió otro con un putt de 30 pies en el cuarto par-3 y solo le molestó ligeramente no aprovechar una oportunidad de birdie de 8 pies al final.

“Si no hubiera hecho algunos de los putts que necesitaba hoy, habría sido como un 2 por encima de par probablemente, o peor”, dijo Schauffele.

Solo 25 jugadores de los 73 del campo logran bajar del par, un grupo que incluyó a Rory McIlroy en 70, y eso que hizo cuatro birdies en sus últimos seis hoyos.